- Против чего? - удивился Махрратуррм.

- Против наших отношений! - грустно ответил Арнак.

- Упаси Господь! - махнул рукой Махрратуррм - я сам являюсь ребенком двух миров, как я могу быть против ваших отношений!? Нет, дело здесь в другом... Ваши отношения должны пережить определенный... можно сказать... очень тяжелый этап... - в его голосе появилась печаль.

- Почему? - спросил Арнак, посмотрев на своего сновиденческого гостя.

- Закон жанра! - улыбнулся тот - что легко достается, редко высоко ценится!

- Сказать по правде, - возразил Торон - я не чувствую необходимости в том, что вы называете "тяжелым этапом"! Я люблю ее в принципе и по определению! И не нужны мне ваши проверки галактического масштаба!

- К сожалению, эта последовательность событий не зависит от выбора, сделанного тобою ранее! - ответил Махрратуррм - этот сюжет, также, как и его развитие, вообще от тебя не зависит! В данной игре ты всего лишь пешка!

- Спасибо! - усмехнулся Арнак - с каждой минутой этот сон все больше начинает напоминать кошмар! Вот уже и до оскорблений докатились...

- Это не оскорбление, мой юный друг, - произнес Махрратуррм, вернув руку ему на плечо - а констатация факта! Я избрал для сравнения знакомую тебе игру, придуманную в глубокой древности вашего мира! Кстати, я сравнил тебя с пешкой отнюдь не случайно! - саа'ран многозначительно посмотрел ему в глаза, повернув к нему свою тигроподобную голову - пешка эта самая слабая фигура на шахматной доске, но только у нее есть шанс дойдя до конечной клетки, стать самой могущественной фигурой - ферзем! Хотя и на начальном этапе твоей шахматной карьеры, ты являешься куда более продвинутой фигурой, чем большая часть обитателей твоей доски! Но тебе все равно стоит следовать выбранному для тебя пути, иначе становление второй по значимости фигурой, может оказаться под большим вопросом...

- Значит, вы намекаете на то, что если я буду делать все правильно, то, выражаясь словами адмирала Смирнова, в результате окажусь в илтарской икре по самые уши! Так!? - в голосе Торона чувствовалось недоверие - знать бы как еще делать это... правильное...

- Во-первых, - усмехнулся Вождь Народа Саа'ран - я тебе не намекаю, а говорю об этом в лоб и прямым текстом! Во-вторых, тебе не нужно задумываться над тем, что ты делаешь правильно, а что нет! В твоем случае существуют определенные нюансы, о которых тебе знать пока не обязательно, но которые позволяют тебе и только тебе спокойно плыть по течению! И именно оно, в твоем исключительном случае, вынесет тебя куда нужно... Выражаясь словами адмирала Смирнова - ты главное не трепыхайся, как червяк на сковородке и все будет! Причем, много и сразу...

- Ладно, с первым вопросом разобрались! - пробормотал Торон, ощущая, как меняется погода.

Подул теплый ветер и в их сторону с горизонта понеслись бирюзовые облака, постепенно увеличиваясь в размерах и превращаясь в мощный фронт, быстро затмевающий небо, раскинувшееся над их головами.

- Так что это за "тяжелый этап" наших с заей отношений? - спросил Арнак, повернувшись к своему коронованному собеседнику и подумав, что называть представительницу Народа Саа'ран кормом для хищников не совсем правильно, особенно в присутствии их Вождя Вождей.

- Через несколько месяцев мой потомок, нынешний Владыка Саа'ран, умрет так и не приходя в сознание! - ответил Махрратуррм, улыбнувшись в ответ на мысли Торона.

- И ничего сделать нельзя!? - спросил Арнак, надеясь еще все изменить.

Тучи стали темно-синими и между ними стали проскальзывать золотые и рубиновые молнии.

- Это уже решено! - покачал головой Великий Вождь - я рассказываю тебе о той последовательности событий, изменить которую невозможно!

- Это называется "ставить перед фактом"! - Арнак криво усмехнулся - значит "Король умер! Да, здравствует Королева!", так получается!? И Владычицей Саа'ран, не трудно догадаться, станет моя Стирра, как ваш единственный потомок! У нас есть еще возможность остаться вместе!? - спросил он с надеждой голосе.

Грозовой фронт не оставил ни единого шанса хорошей погоде, полностью затмив Голубой Сарртаррон, являвшийся солнцем этого чудесного мира.

- Вы, к сожалению, расстанетесь! - покачал головой Махрратуррм - по не зависящим от вас обстоятельствам... Скажу тебе честно, - он сжал его плечо своей здоровенной лапой - она будет делать все от себя зависящее, дабы избежать подобного поворота событий! И все потому, что она любит тебя также сильно, как и ты ее! Но, к сожалению, она будет вынуждена поставить... - саа'ран задумался - я думаю, что мне не стоит говорить о том знаке препинания, который будет стоять в конце, так как ты все-таки имеешь право на свободу решений, принимаемых тобою в дальнейшем...

- Но мы когда-нибудь будем вместе? - спросил Арнак голосом, в котором еще теплилась надежда.

- Возможно, в следующей истории... - ответил Махрратуррм.

Прохладный дождь хлынул с неба под оглушающие раскаты грома, затмив пейзаж плотной стеной падающей воды.

- Обнадеживающе... - Торон еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик, а сердце в его груди билось так сильно, что ему казалось, что оно вот-вот выпрыгнет из него, проломив ребра и разорвав мышечный корсет.

- Сочувствую, юноша! Я бы хотел сказать тебе что-нибудь такое, что могло бы поднять твое настроение... Но не могу сделать этого по целому ряду причин! - произнес Махрратуррм голосом, который был переполнен сочувствием и сожалением - хуже всего то, что весь наш разговор должен остаться между нами! Никто, включая твою возлюбленную, не должен об этом знать!

- Я к этому уже привык! - сказал Арнак, стиснув зубы.

Потоки воды, стекающей с его волос, смешивались с проступившими на его глазах слезами.

- Вот тебе, малыш, очередная тайна, но ты должен молчать до конца своих дней, никому и ни за что ее не рассказывая... Не проще ли меня просто убить!? - Торон освободился от лапы предка своей возлюбленной и встал на краю пропасти, смотря на мрачные джунгли, раскинувшиеся под ним наподобие звездного неба в кабинете Смирнова.

- Ты слишком сгущаешь краски! - улыбнулся Махрратуррм, встав рядом - во-первых, не до конца твоих дней, а только до тех пор, пока не наступит подходящий момент! А, во-вторых...

- И как я узнаю, что этот момент подходящий? - перебил его Торон.

- О! - воскликнул Махрратуррм, вновь положив руку ему на плечо - я обещаю тебе то, что когда придет время, ты